Minden kutya Európából származik

Egy fin tudományos csoport a Science című szaklapban számoltak be vizsgálatuk eredményeiről, amelyek véget vethetnek annak a vizsgálatnak, amely a kutyák eredetét kutatja. Eddig a legtöbben úgy vélték, hogy az ember legjobb barátja Kelet-Ázsiából származik.

A kutatók megvizsgálták a ma élő kutyák DNS-ét, majd farkasokéval vetették össze őket. Az összehasonlítás során különböző földrészekről származó, évezredekkel ezelőtt kihalt ősök maradványaival vetették össze a mintákat: 18 prehisztorikus állat, 77 ma élő kutya és 49 farkas génjeit elemezték. Az eredmények szerint minden ma élő kutyafaj európai ősökkel rendelkezik, viszont az Európán kívüli farkasokkal csak nagyon távoli rokonság észlelhető. Ebből kifolyólag feltételezhető, hogy az ember először Európában szelídítette meg.

A kutatók a háziasítás idejét is kutatták, ami szerint már 19-32 ezer évvel ezelőtt kezdődhetett, amikor Európa területén a vadászó és gyűjtögető életmódot folytatták elődeink. A farkasok ekkor valószínűleg az ember nyomában jártak, amikor azok vadásztak és elhullott állatok maradványait hagyták maguk után – valószínűleg ez adhatta a kezdő lökést.

Ez a feltételezés ellentmond azzal a korábbi koncepcióval, miszerint a farkasokat a mezőgazdasági fejlődés vonzotta a falvakba, amely után elindult a háziasítás. A kutya már az egyik legrégebbi háziállat, sokkal hamarabb háziasították, mint a kecskét, birkát vagy szarvasmarhát.