A Mars völgyeit hóolvadás formálta

Azt már eddig tudtuk, hogy a Marson valamikor még volt víz, és a Curiosity nevű Mars járó is már több bizonyítékot talált ezzel kapcsolatban. A vörös bolygó felszíne tele van kráterekkel és völgyhálózatokkal, ami egyértelmű jele, hogy valamikor azok helyén vízfolyások voltak. Egy friss tanulmány szerint a víz csapadék (eső, hó) formájában hullott a felszínre, és így alakította a bolygó formáit.

Amerikai tudósok Hawaii időjárási jelenségeit vizsgálva következtettek a Marson valószínűleg végbement folyamatokra. Hawaii éghajlata kettéosztott, a hegyek egyik oldalán trópusi esőerdők alakultak ki, a másik oldalán pedig szavannás környezet jellemző. A Marsot és Hawaii szigetét így összevetve egészen új szemszögből vizsgálhatjuk a vörös bolygó légköréről alkotott elképzeléseket.

A kutatók több olyan helyet azonosítottak be a Marson, amelyeket a víz vájhatott ki. A feltételezések szerint a Mars klímája hideg volt, így a leesett csapadékot hó formájában kell elképzelni. Voltak azonban időszakos felmelegedések is, amelyek során a hó elolvadhatott, és a hegyekről ilyenkor lezúduló víztömeg alakította ki a völgyrendszereket.

További kutatásokkal próbálják kideríteni, hogy a hó olvadás önmagában elég volt-e a völgyek kialakításához, vagy az esőnek is szerepe volt benne. Amíg ezeket a kutatásokat végzik, nem csak a völgyrendszerek kialakulására keresik a válaszokat, hanem az egész bolygó éghajlati viszonyait is jobban látják.